secret [2]

• 1Ce qui doit être tenu secret ; ce qui ne doit être dit à personne. Celui à qui vous dites votre secret, devient maître de votre liberté. [La Rochefoucauld, Mémoires] Rien ne pèse tant qu'un secret : Le porter loin est difficile aux dames : Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes. [La Fontaine, Fables] Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien, Un secret à vous dire, et ce secret n'est rien. [Molière, Le misanthrope] C'était un secret que j'ai forcé. [Sévigné, 193] Ma belle-fille est charmée de tout ce que vous dites d'elle, dont je ne lui fais point un secret. [Sévigné, 602] Qu'un secret à garder est un pesant fardeau ! [Corneille Th. Feint astrol. I, 3] Je ne suis pas un historien qui doit vous développer le secret des cabinets, ni l'ordre des batailles, ni les intérêts des partios. [Bossuet, Oraisons funèbres] Pendant qu'il tirait le secret du fond des coeurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait. [Bossuet, Oraisons funèbres] Avez-vous un secret important, versez-le hardiment dans ce noble coeur. [Bossuet, Oraisons funèbres] Un secret échappé ne se rappelle plus. [Quin. Agripp. IV, 3] Il n'est point de secrets que le temps ne révèle. [Racine, Britannicus] L'amour le plus discret Laisse par quelque marque échapper son secret. [Racine, Bajazet] Un homme est plus fidèle au secret d'autrui qu'au sien propre ; une femme au contraire garde mieux son secret que celui d'autrui. [La Bruyère, III] Ils peuvent en abuser, et vous tenir ensuite malgré vous par votre secret, chaîne plus difficile à rompre que toutes les chaînes de fer. [Fénelon, Télémaque] Trop et trop peu de secret sur nos affaires témoigne également une âme faible. [Vauvenargues. Réfl. et max. 104] Il n'est pas permis de s'emparer d'un secret qui ne nous est pas confié ; il est souvent plus criminel de surprendre à un homme ses pensées que son argent. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Surtout de vos secrets soyez toujours le maître ; Qui dit celui d'autrui doit passer pour un traître ; Qui dit le sien, mon fils, passe ici pour un sot. [Voltaire, Indiscr. I, 1] Les âmes généreuses Respectent le secret des âmes malheureuses. [Delille, L'imagination] Avouer qu'on sait un secret, c'est toujours le trahir à moitié, et souvent le découvrir tout à fait. [Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 422, dans POUGENS]

  Demi-secret, secret à moitié révélé, deviné ou surpris. Ce que j'avais confié à M. de M*** me revenait par ce demi-secret qui est pire qu'une divulgation entière. [Fénelon, dans le Dict. de DOCHEZ.]

  N'avoir point de secret pour quelqu'un, ne lui rien cacher. Je n'ai point de secret pour vous, sachez donc que je suis amoureux. [Campistron, l'Amante amant, II, 2]

  C'est mon secret, se dit à une personne pour refuser de lui donner connaissance d'une chose.

  Avoir le secret de quelqu'un, savoir son secret. Vous avez mon secret, j'ai pénétré le vôtre. [Racine, Mithridate]

  Ce ministre a le secret de telle négociation, ou, absolument, il a le secret, il est le seul des ministres employés dans cette négociation qui connaisse les véritables intentions du prince.

  Avoir le secret d'une chose, en connaître le motif, la raison. Mais qu'était-ce donc que ces sacrifices que les gentils offraient dans tous les temples ? Porphyre en avait trouvé le secret. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

  C'est le secret de Polichinelle, de la comédie, c'est su de tout le monde. Puisque je suis à présent enfoncé dans l'historique, permettez-moi de vous demander simplement le secret de l'État, qui est le secret de la comédie ; les Espagnols cèdent-ils bien réellement la Floride ? [Voltaire, Correspondance]

  Être du secret, dans le secret, avoir part à quelque dessein caché. Qui diable est-ce donc qu'on trompe ici ? tout le monde est dans le secret ! [Beaumarchais, Le barbier de Séville, ou La précaution inutile]

• 2Il s'est dit quelquefois des mystères religieux des anciens. Mais Cérès Éleusine et la bonne déesse Ont leurs secrets comme eux à Rome et dans la Grèce. [Corneille, Polyeucte]
• 3Il s'est dit pour confidence. Il faut que je vous envoie la lettre de M. Poussy ; ne le dites à personne, mais je veux bien vous faire ce secret dont vous n'abuserez pas.... [Sévigné, à Mme de Guitaut, 7 août 1693] En voici encore un autre ; c'est le jour des secrets, comme la journée des souhaits. [Sévigné, 1er janv. 1676]
• 4Lieu retiré, caché. Il dort sous l'ombre dans le secret des roseaux et dans les lieux humides. [Sacy, Bible, Job, XL, 16] Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée.... Seule et dans le secret je le foule à mes pieds. [Racine, Esther] Et Judith dans le secret de sa maison, et la veuve Anne dans le temple... [Massillon, Carême, Prière 1]

  Fig. Il [Dieu] ne sort [par les miracles] du secret de la nature qui le couvre que pour exciter notre foi à le servir avec d'autant plus d'ardeur que nous le connaissons avec plus de certitude. [Pascal, Lettres]

• 5Ce qu'il y a de caché dans certaines choses. Des choses qui se passent dans un entier secret. [Pascal, dans COUSIN] La mort a découvert le secret de ses affaires, et le public n'y a rien vu que de modéré. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Le secret des consciences, des coeurs, ce qu'il y a de plus caché dans les consciences, dans les coeurs. Ne croyez pas que cette constance ait pu naître tout à coup entre les bras de la mort ; c'est le fruit des méditations et de la préparation de toute sa vie ; la mort révèle les secrets des coeurs. [Bossuet, Oraisons funèbres] Dans le secret des coeurs, Osmin, n'as-tu rien lu ? [Racine, Bajazet] [elle] Dans le secret du coeur pourrait entretenir De ses honneurs passés l'importun souvenir. [Voltaire, Les Scythes]

  On dit en un sens analogue : le secret de soi-même. Il est consolant de ne pas se reprocher une folle confiance, ou, si l'on peut s'en accuser, d'en rougir seule et dans le secret de soi-même. [Riccoboni, Oeuv. t. IV, p. 180, dans POUGENS]

• 6Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu'avec le geôlier. Le prisonnier est au secret. Il fut arrêté par ordre de la cour, et conduit à la tour de Ségovie, où il fut mis au secret. [Lesage, Histoire d'Estevanille Gonzalez, surnommé le garçon de bonne humeur]
• 7Silence, discrétion sur une chose confiée. Souvenez-vous que vous avez promis de me l'apprendre sur la foi du secret. [Boursault, Lett. nouv. t. II, p. 329, dans POUGENS] Pour faire garder le secret, on n'eut jamais besoin de supplices.... le secret se recommandait comme tout seul, et par sa propre importance. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Je vous garderai le secret. [Bossuet, Lett. abb. 110] Tout dépend du secret et de la diligence. [Racine, Iphigénie en Aulide] Des gens vous promettent le secret, et ils le révèlent eux-mêmes et à leur insu ; ils ne remuent pas les lèvres, et on les entend ; on lit sur leur front et dans leurs yeux ; on voit au travers de leurs poitrines ; ils sont transparents. [La Bruyère, V] Elle ne se fiait point encore assez à son secret pour lui confier ses desseins. [Fénelon, Télémaque] Beringhen était sur le pied qu'on pouvait se fier à son secret et à sa parole. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Fig. Commandez à vos yeux de garder le secret. [Racine, Andromaque]

  Je vous dis cela dans le secret, sous le secret, en grand secret dans le dernier secret, je vous le confie à la condition de ne le dire, de ne le révéler à personne. Ce domestique, nommé Timocrate, me vint dire un jour en grand secret qu'il avait découvert une affaire très dangereuse. [Fénelon, Télémaque]

• 8Dans les arts, dans les sciences, moyen connu d'une seule personne ou de peu de personnes pour faire de certaines choses, pour produire de certains effets. Quelques autres qui n'y entendent rien [à la médecine] que de la charlatanerie, des secrets et de la fourberie. [Patin, Lettres choisies] Vous m'avez enseigné la science terrible Des noirs enchantements qui font pâlir le jour ; Enseignez-moi, s'il est possible, Le secret d'éviter les charmes de l'amour. [Quin. Amad. II, 2] Ce n'est que par hasard que son père et son aïeul [d'un charlatan], qui avaient le secret [de la panacée universelle], sont morts fort jeunes. [La Bruyère, XIV] Caretti, Italien à secrets qui avaient souvent réussi. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Ce n'est pas que M. Fagon rejetât tout ce qui s'appelle secrets ; au contraire, il en a fait acheter plusieurs au roi ; mais il voulait qu'ils fussent véritablement secrets, c'est-à-dire inconnus jusque-là et d'une utilité constante. [Fontenelle, Fagon.] Tout à coup initié dans les secrets de la chimie, ou plutôt dans une chimie qui faisait gloire de bannir les secrets. [Mairan, Élog.] Lémery On était persuadé [à la Chine] qu'il y avait un secret pour rendre les hommes immortels. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Nous en serions encore à la recherche des arts les plus simples et les plus importants, si ceux qui les ont découverts en avaient toujours fait des secrets. [Diderot, Pensées sur la peinture] Il savait que les secrets des arts, dont une politique peu éclairée rend quelques nations si jalouses, ne sont jamais assez bien gardés pour que le mystère soit utile, et qu'ils servent bien moins à donner à un peuple une supériorité exclusive qu'à tenir la nation tout entière dans la dépendance de quelques artistes, et à opposer aux progrès de ces mêmes arts un obstacle presque insurmontable. [Condorcet, Maurepas.]

  Dire son secret, faire connaître comment on s'y prend pour exécuter quelque chose. Le divin architecte qui a bâti cet univers, n'a pas encore, que je sache, dit son secret à aucun de nous. [Voltaire, Correspondance]

• 9 Fig. Moyen de parvenir à une chose, d'y réussir. Le secret que pratiquèrent les peuples de la Chine pour remédier au même désordre.... fut beaucoup plus gentil et industrieux. [G. Naudé, Cons. sur les coups d'État, II] Et s'il n'avait laissé dans de si dignes mains L'infaillible secret de vaincre les Romains. [Corneille, Nicomède] Le secret d'entretenir toujours une passion, c'est de ne pas laisser naître aucun vide dans l'esprit, en l'obligeant de s'appliquer sans cesse à ce qui le touche si agréablement. [Pascal, Discours sur les passions de l'amour] Le secret [au théâtre] est d'abord de plaire et de toucher. [Boileau, L'art poétique] Elle avait trouvé le secret de contenter tout le monde. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Despréaux, entre autres conseils qu'il s'applaudissait d'avoir donnés à Racine, se vantait de lui avoir appris à faire toujours le second vers avant le premier ; c'était, selon lui, un des plus grands secrets de la poésie. [D'alembert, Éloges, Despréaux, note 11]

  Par antiphrase, trouver le secret, arriver à un résultat qu'on ne cherche ni ne désire. Il a trouvé le secret de se ruiner. L'inquisition a trouvé le secret d'inspirer de la compassion pour les jésuites. [Voltaire, Correspondance]

• 10La partie la plus difficile et la plus essentielle d'un art, d'une science, etc. Les secrets de l'art d'écrire, de l'art de la guerre. Les secrets de la nature. Il ne fallait qu'ouvrir l'entrée des affaires à un génie si perçant pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique. [Bossuet, Oraisons funèbres] Lorsqu'on présenta à Voltaire Denys le Tyran, première et dernière tragédie de Marmontel, le vieux poëte dit : il ne fera jamais rien, il n'a pas le secret. [Diderot, Salons de peinture] On dit que c'est un métier [celui de courtisan] si difficile ! - Recevoir, prendre et demander, voilà le secret en trois mots. [Beaumarchais, Le mariage de Figaro, ou La folle journée] Galilée, qui fut persécuté par les hommes pour avoir découvert les secrets du ciel. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Dans la composition, il [Hérodote] cherche, comme par instinct, le nombre et l'harmonie... mais, avec tout cela, il n'a su ce que c'était que le style soutenu et cet agencement des phrases et des mots qui fait du discours un tissu ; secret découvert par Lysias, mieux pratiqué encore depuis au temps de Philippe et d'Alexandre. [Courier, Trad. d'Hérod. préface.]

  Le sens caché. Le Saint-Esprit dit que Dieu oublie les péchés, qu'il ne les impute pas, qu'il les couvre ; il dit aussi qu'il les lave, qu'il les éloigne de nous et qu'il les efface ; pour entendre le secret de ces expressions... [Bossuet, Sermons]

• 11Il se dit de certains ressorts particuliers qui servent à différents usages. Le secret d'un mécanisme, d'une serrure. Il se doute qu'il y a un secret à une de mes boîtes ; il a offert dix guinées pour s'en assurer. [Riccoboni, Oeuv. t. I, p. 236, dans POUGENS] J'ouvre le secret qu'on a fait mettre à la porte de la rue. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]

  Fig. Le secret a joué, le moyen employé a réussi. Cliton : Voyez, elle se rend Plus douce qu'une épouse, et plus souple qu'un gant. - Dorante : Le secret a joué. [Corneille, Le menteur]

• 12Cache pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet.
• 13Endroit d'un brûlot où se met le feu pour faire sauter ce brûlot, quand il est accroché à un bâtiment ennemi.

  S'est dit, dans la marine, de la lumière du canon sur laquelle on applique une plaque de plomb.

• 14Dans l'orgue, la caisse où l'on réserve le vent pour le distribuer suivant les besoins.
• 15Secret d'État, s'est dit pour coup d'État. Les Florentins, en se réjouissant.... ne commirent pas un secret d'État, mais une action très blâmable et honteuse. [G. Naudé, Cons. sur les coups d'État, ch. 11, édit. de 1667, p. 109]
• 16En secret, loc. adv. En particulier, sans témoin, d'une manière secrète. Car tu ne seras point de ces jaloux affreux Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la console. [Boileau, Satires] La Métrie, dans ses préfaces, vante son extrême félicité d'être auprès d'un grand roi qui lui lit quelquefois ses vers, et en secret il pleure avec moi. [Voltaire, Correspondance] Je te dis, mais tout bas. heureux un peuple libre ! Je le suis en secret dans mon obscurité. [Voltaire, Poèmes et épîtres]

  Fig. Dans le fond du coeur, en soi-même. Quelque orgueil en secret dont s'aveugle un auteur, Il est fâcheux, grand roi, de se voir sans lecteur. [Boileau, Epîtres]